От онези времена, в които човекът е направил първата си крачка в мразовития космос, са изминали 400 столетия. 40 хиляди години. Толкова дълъг период, че самият той се е превърнал в легенда. Кой знае, как човечеството се е разселило из галактиката по милионите светов? Кой помни войните, разрушили Земята и превърнали хората в примитивни зверове? Кой ще разпознае имената на древните развалени на Земята, изгубените цивилизации, превърнати в прах народи? На тези въпроси няма отговори. Самите тези въпроси са измрели преди десетки хилядолетия. От онези времена са останали само предаващи се от уста на уста с шепот легенди за ужас и смърт, за Тъмната Ера на Технологиите, Господството на Нощта, Империята на Кръвтта, ужасяващо дългите векове на Ерата на Раздорите.

Сега е времето на Императора, векът на Империума на Човечеството. Това е эра на десет хилядолетна война. В тази война целта не е победа, а оцеляване. Поражението ще поведе след себе си падението на човечеството и унищожението на самата тъкан на реалността. Тази война в тъмния космос, на повърхността на милионите светове, и вътре в самите човешки души. И тя няма край. Няма спокойствие, освен в забвението.

Навсякъде враговете на човечеството събират силите си и се готвят към Апокалипсиса. Воинствените орки завладяват планета след планета, грабейки и унищожавайки, оставяйки след себе си само смърт и разруха. Тиранидите се разпространяват по галактиката като чума, оставяйки след себе си само голите каменни скелети на планетите. Но дори тези врагове са нищо в сравнение с непознаваемите ужаси, скрити под покривалото на материалната вселена. От пределите на подпространството нахлуват ужасни създания, движени не от плът и кръв а от Сила. Създания, чиято храна е ужасът и невежеството на човечеството. Създания, чието дихание е ненавист и алчност, те няма да се успокоят, докато остава поне един жив човек. Всичко това са Демоните. В борбата с такива същества не може да има надежди за окончателна победа.

Повече от стотина века на Златният Трон на Земята се възкачил Великият и Милосърден Император на Човечеството. Дори в най-древните записи на Историците от Адептус Администратум нищо не се споменава за това как Императорът започнал да господства на Империума. Легендите разказват само за ужасните войни от епохата на Ерестта на Хорус (Horus Heresy), битките по цялата галактика и окончателната победа на Императора над Демона Хорус и силите на Хаоса. Истината е погребана под хилядолетните суеверия, под векове митове, и вероятно е погребана зад адамантиевите врати, запечатани с древните руни на Силата. Единственият човек, който сам помни тези времена, е Императорът, и никой не може да разгадае мислите в неговия тленен череп.

Десет хиляди години назад Императорът е живял и дишал като обикновен смъртен, преди Великият Враг Хорус да прекъсне живота му в последната битка за Земята. Днес, как и през последните сто века, Императорът е жив само благодарение на силата на своята воля. Неговото тяло се пази от стазисните полета и термоядрените реактори на Златния Трон. Неговият велик мозък се намира в разрушаващото се тяло, поддържано от таинствена древна технология. Неговите психически сили се плъзгат от Златния Трон, защитавайки човечеството в цялата галактика, държат затворени вратите между реалността и подпространството.

Ако Императорът падне, демоните на Хаоса ще нахлуют в галактиката. Всеки жив човек ще стане проводник на унищожаването на вселената. Накрая, самата галактика ще бъде завлечена в подпространството, и всичко живо ще загине. Физическата материя ще престане да съществува. Намя да има Космос. Няма да има Време. Само Хаос.

АДЕПТУС ТЕРА

Император не разговаря и не се движи от както бе затворен в механизъма на Златния Трон. Неговото фидическо тяло е мъртво, а неговата психическа мисъл се намира в подпространството, постоянно сражавайки се за опазването на човечеството. Само това е останало от Императора, но мисълта му не е способна пряко да общува с милиардите слуги.
 
Империумът се управлява от името на Императора от Адептус Тера, древно духовенство на Земята, чиито господари са Висшите Лордове на Тера. Адептус Тера наброяват милиарди и милиарди хора на самата Земя. Нейните посланници браздят галактиката, нейната власт се разпростира над всичките човешки светове. Никой не е свободен от нейното влияние и власт. Императорът се превърнал в Бог, от чието име Висшите Лордове на Тера управляват Империума. Суеверието и догмата се превърнали в ритуали на поклонение.

Адептус Тера е огромна и разностранна организация. Тя е разделена на множество отдели и подотдели, тя има милиони служители, всеки със своята малка власт. Естествено, тя е толкова огромна, че никой не може с убеденост да каже, колко са тези работници и какво е тяхното предназначение. Десет хиляди години усилия са саздали доктрината, която е станала сърцето на човешкото общество. Информацията се натрупвала, фактите се акумулирали, данъци се събирали. Подобно на древен часовник, бавно работели колелетата на бюрокрацията, без да обръщат внимание на случващото се около нея. Само няколко от най-важните от тези безбройни организации ще разгледаме тук – те са много повече, и никой не може напълно да обозре цялата власт на Духовенството на Земята.
 
Адептус Механикус

Също така известни като Техно–жреци (Tech-Priest) са пазители на древните познания на Земята. Адептус Механикус притежават и управляват собствена планета-фабрика Марс, чиито планетарни заводи произвеждат по-голямата част от оръжията, космическите кораби и други високотехнологични машини, използвани в Империума. Адептус Механикус не са само научна организация, но и мистичен култ, чиито знания идват далеч отвъд пределите на обичайните технологии и водят корените си от митичното царство техно-тайн.

Администратум

Отговаря за данъците и вземането на десятъка, разпределението на Имперските ресурси, и други административни функции. Това е най-голумият департамент на Адептус Тера. Неговите членове не са нищо повече от болтчета в огромната административна машина на галактическата бюрокрация. Сърцето на тази организация е Императорският Дворец, чиито готически сгради заемат по-голямата част от повърхността на Земята, во се разпростират и дълбоко поз самата повърхност. Администратумът, вероятно, е най-могъща организация във целия Империум. Тя е разделена на множество департаменти, офиси и други структури.

Адептус Тера
 
Известно още като Духовенството на Земята, или просто Адептус. То се състои от множество милиони слуги и религиозни последователи, чиято задача е да тълкуват и изпълняват волята на Империума. Всъщност Адептус контролира целият Империум, включително неговите армии и флоти. Адептус Тера се дели на множество департаменти и организации, някои от които са толкова тайни, че тяхното съществуване е известно само за членовете им.
 
Адептус Министорум

За безбройните милиарди подданици на Империума Императорът не е нищо друго освен бог, в който те безкрайно вярват. Тази вяра роди  огромната и могъща организация Адептус Министорум, по-известна още като Еклезиархия (Ecclesiarchy), в чест на върховния свещеник Еклесиарх. Адептус Министорум е доста могъща организация, имаща собствена армия – Адепта Сороритас (Adepta Sororitas) и Братството (Fratris).

Адептус Кустодес

Стражата на Императора или Пазителите (Custodians) са дворцовата стража на Императора, и техният дълг е да пазят Императорския Дворец. Тъй като Императорският дворец заема сериозна част от планетата, Пазителите действат като истинска защитна армия. Само триста стражи, наричани Компанионите (Companions), от избран вътрешен гръг служат на Императора като лични телохранители.

Адептус Астра Телепатика

Работата на Адептус Астра Телепатика се състои в набор и тренировка на псиониците (psykers) за служба на Адептус Тера. Най-главната задача на организацията е тренирането на Астропати (Astropaths). Думата „Астропат“ е съкращение от „Астротелепат“. Астропатите са специални псионици, способни да предават съобщения на огромни растояния, дори между звездните системи. Рабатота е в това, че при огромните растояния технологичните методи на комуникиране са на практика безполезни. Психическото съобщение, пратено през подпространството, макар и не моментално достига до мястото, но все пак достатъчно бързо, за да бъде практично средство за комуникиране. Само Астропати могат да получават и изпращат психическите съобщения на междузвездни растояния.
 
Адептус Астартес

Повече известен като Космически Десантчици. Те се състоят от генетически и хирургически променени и психологически подготвени свръх-хора. Съществуват множество ордени на Космически десантчици (Space Marines Chapters) из целия Империум. Това са най-великите войни на човечеството, способни да противостоят на най-опасните противници.

Официо Асасинорум

Важен инструмент на имперското управление. Ако планетарен губернатор е склонен към бунт срещу волята на Императора, убийството е най-действащ начин за решаването на проблема. Дори членовете на Адептус Тера не са зещитени от тази организация.
 
Адептус Астрономика

Само с тяхната помощ Навигаторите управляват корабите в подпространството. Без тях Империумът не може да съществува, а човечеството ще стане жертва на  милиард опасности. Основната сила на Астрономикона са десет хиляди псионици.

Адептус Арбайтус

Те служат на Закона на Империума. Това е галактическата полиция, но въоръжена и оборудвана като истинска армия. Нейните войски, известни като Арбитратори и Съдии са военният елит на Адептус: фанатично лоялни войни, посветили живота си на служба на правителството. Ако губурнаторът закъснява с плащането или плаща прекалено малко, или не е способен да превърне в реалност волята на Императора, Адептус Арбайтус могат да го почетът с визитата си. Съдиите са достатъчно оборудвани за водене на малка война, но тяхната главна цел е въдворяването на реда.
 
Висшите Лордове на Тера

Това е правителство от 12 най-влиятелни личности, оглавяващи описаните тук организации. Това са 12-те най-могъщи хора в галактиката, и това са тези които управляват Империума от името на Императора.
 
Планетарните правителства

Освен онези светове, които пряко се контролират от Адептите, от Министрорум и от Космическите Десантчици, всичките светове в Империума се управляват от местни управители, които имат номинално членство в Адептус Тера с тутли на Имперски Командващи. Тяхната роля и предназначение могат да се сравнят с феодалните лордове: те трябва да набират войски за Имперската Гвардия, да поддържат реда във владениета си, да прилагат на място декретите на Империум, да събират данъци за Администратума. Освен феодалните задължения, губернаторът напълно е предоставен сам на себе си – докато всичко върви добре, той не предизвиква интереса на Адептуса.

Инквизиция

Тайна организация, чиито членове не се подчиняват на законите на Империума или на нечия , освен своята, власт. Единствената задача на Инквизицията е защитата на човечеството. Организацията разследва всяка заплаха за бъдещето на човечеството и я пресича със онези методи, които сметне за приемливи. Агресивни нехуманоиди, сериозни генетически отклонения, политическа корупция, интриги на планетарните губернатори, некомпетентност, измяна, ерес – всичко това е в сферата на непрекъснати усили от страна на Инквизицията.
 
Имперската Гвардия

Тя е разделена на множество армии, разпръснати по целия Империум за неговата защита от чужди нахлувания и вътрешни вълнения. Гвардията е главната въоръжена сила на Империума, намного превъзхождаща по брой по-специализираните космически десантчици.
 
Имперският Флота

Основният фактор за съществуването и функционирането на стуктурите на Империума; без него човешките светове биха били изолирани един от друг и от защитата на Империума. Всичките кораби в Империума, с изключение на принадлежащите на космическите десантчици и организациите на Адептите, попадат под юристдикцията на Флотата.

В следващите „уроци“ ще разгладаме по-подробно всяка от тези структури …